昨年、中国では年間2531万台の新車が売れた。 このうち、エコカーと呼ばれる新エネルギー車両（純粋電気、プラグインハイブリッド電気、水素燃料電池）の販売量は、全体車両販売量の5.41%の137万台だった。 新エネルギー車の中でも大半が電気自動車で、水素燃料電池を取り付けた水素自動車の販売量は1000台程度に過ぎなかった。 昨年末基準、中国道路を走る水素車は計7000台程度だった。 事実上、中国自動車市場で水素自動車の存在感はほとんどなかった。
これまで注目を受けられなかった水素が中国の国家核心エネルギーに浮上した。 中国の習近平国家主席が昨年9月、国連総会で「2060年炭素中立」目標を宣言した後、水素が炭素排出削減のための主要エネルギー源に急浮上したのだ。 今年初め、中国政府は「2030年水素車100万台時代」を切り開くと公表した。 「水素屈起」宣言だ。 中国の国営エネルギー企業は、政府政策に合わせて水素エネルギーの開発に本格的に乗り出し、地方政府も水素インフラの構築に乗り出した。 自動車メーカー各社も、水素自動車市場の主導権を握るため、水素自動車の発売を急いでいる。
中国政府は今年3月に確定した「第14次5ヵ年経済·社会発展計画と35年長期発展目標」で水素産業育成と加速化方針を明示した。 5年前の第13次5ヵ年（2016-2020年）計画以前は水素エネルギーに関して中国政府が具体的な計画を提示したことがなかった。 中国政府は2019年に初めて政府業務報告で水素エネルギーに言及し、向こう5年間、経済発展目標から水素を国家核心エネルギー級に格上げした。
中国行政部の国務院は昨年11月に公開した新エネルギー車両15ヵ年計画で水素燃料電池供給網構築と水素トラック·バス開発に集中すると明らかにした。 乗用車よりはトラック·バスなど商用車中心に水素自動車を拡大するという計画だ。 中国科学院傘下広州エネルギー研究所の張芳明主任（所長）によると、中国で2016-2020年の5年間、水素自動車は年平均1000台程度売れた。 大半がトラック·バスなど商用車だ。 2020年末基準の中国の水素自動車保有量は7000台水準だ。 25年には水素自動車を10万台に、30年には100万台に増やすというのが中国政府の構想だ。 水素充填所も25年300基、30年1000基に拡大する。
陳岳華·中国広東省商務庁副庁長は14日、広州で開かれた「2021韓国·広東水素経済協力セミナー」に出席し、「中国政府が環境にやさしい発電、低炭素転換を推進し、水素産業発展の意志を明らかにした、広東省は中国製造の中心地で、水素自動車と水素燃料電池産業クラスターを育成し、水素産業全般の競争力を高めている」と紹介した。 中国南部の広東省は最近、北京市や上海市と共に、水素自動車のモデル都市に選ばれた。 陳副庁長は「特に広東省は中国と外資系自動車メーカーが多く集まった自動車製造クラスターで、水素燃料電池技術の開発、水素自動車の普及と応用、水素燃料供給など水素自動車産業の発展を促進する一連の政策を設けて施行中」と述べた。
首都北京市は、25年までに水素自動車1万台以上、水素充電所74基を構築するという計画を公開した。 北京市政府は水素関連企業10-15社を育成し、核心部品·装備生産のための産業クラスターを造成し、研究開発機関3-4社を作ると明らかにした。 地方政府主導で水素産業を開発する。 来年2月の冬季五輪開催に先立って、北京首都国際空港と近くの張家口市を結ぶ高速道路に水素充填所も建設している。 上海市は23年、水素自動車を1万台に増やし、水素充電所を100台に拡大すると明らかにした。 昨年末、上海市で走る水素車は1500台、充電所は9ヵ所に過ぎなかった。
中国国営エネルギー企業のシノペックは最近、南西部重慶市に初の地下水素貯蔵庫を完工した。 地下150メートルに1日水素1000キログラムが供給できる規模だ。 重慶市水素モデルバスと物流車両がここで水素を充填する。 シノペックは、政府の第14次5ヵ年計画に従って水素貯蔵庫30ヵ所を建設する計画だと発表した。
中国の自動車メーカー各社は、電気自動車市場に続き、水素自動車市場でしのぎを削る構えだ。 中国最大SUV·ピックアップトラックメーカーの長城汽車（GWM）は今年、初の水素燃料電池SUVとトラックを発売する予定だ。 長征軍·長清車会長は今年3月、「長清は25年水素自動車販売トップ3になる」と述べた。 魏会長によると、長成汽車はこの5年間、水素関連技術の開発に20億元（約3400億ウォン）を投資した。 今後3年間30億元（約5100億ウォン）を追加投資する」とも述べた。
これに先立ち、昨年9月、中国最大の完成車企業である上海自動車（SAIC）は、25年の中国水素自動車市場シェア10%を占めるという目標を明らかにした。 5年間、少なくとも10種の水素自動車を発売し、水素自動車の年間生産量や販売台数共に1万台を満たす計画だ。 吉利·東風·長安·第一など別の中国自動車メーカー10社も水素車の発売を準備中だ。
現代自、トヨタなど外国自動車メーカーも中国水素自動車市場攻略に乗り出した。 現代車は今年3月、広州市で初の海外水素燃料電池システム生産工場（HTWO広州）の建設を開始した。 水素自動車の中核部品である水素燃料電池システムの海外初生産基地として中国を選んだ。 来年末の完工予想時点を基準に年間生産目標は計6500基だ。 中国で販売される水素自動車6500台に現代車水素燃料電池システムを組み入れるという話だ。
韓載赫（ハン·ジェヒョク）駐広州大韓民国総領事は「水素経済という概念はまだ馴染みが薄いが、まもなく普遍的エネルギーとして定着し、気候変動への対応に向けて拡散速度も非常に速い」とし「水素経済拡散のためにはモビリティとインフラ各部分で技術開発が必要で、経済性も確保しなければならない」と述べた。
上海大学の張柱君教授は先月、「21嘉誠水素産業開発サミット」に出席し、「水素燃料電池の生産コストを下げ、水素充電所の建設を拡大することが水素エネルギー産業を育成するための2つの核心課題」と述べた。